국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 현역인 김영환 충북도지사를 공천 대상에서 제외하는 파격 행보를 보였다. 이번 지방선거 국면에서 국민의힘 소속 현직 광역단체장이 컷오프된 것은 김 지사가 처음이다.

이정현 국민의힘 공천관리위원장은 16일 서울 여의도 당사 브리핑을 통해 “충북 후보 공천과 관련해 심도 있는 논의 끝에 현 충북지사를 공천 대상에서 제외하고, 추가 접수를 통해 최종 후보를 결정하기로 했다”고 공식 발표했다.

"업적 부정 아닌 시대적 요구"... 인적 쇄신 강조

이 위원장은 이번 결정이 인물 평가보다는 ‘정치 지형의 변화’에 방점이 찍혀 있음을 분명히 했다. 그는 “김 지사가 도정을 이끄는 동안 창의적 행정과 선도적인 정책을 펼쳐온 공적을 부정하는 것이 아니다”라면서도 “지금 국민의힘이 보여줘야 할 것은 안정에 머무는 정치가 아니라 스스로를 바꾸고 흔드는 혁신의 정치”라고 배경을 설명했다.

이어 “대한민국의 중심축인 충북일수록 새로운 시대정신을 담아낼 인물, 세대교체를 실천할 새로운 지도자가 과감히 등장해야 한다고 판단했다”며 이결정이 ‘공천 혁신’의 상징적 조치임을 강조했다.

17일 추가 공모... 타 지역 ‘컷오프’ 도미노 이어지나

국민의힘은 즉각 충북지사 후보 추가 모집에 착수했다. 공관위는 16일 추가 접수를 공고하고 17일 하루 동안 후보 등록을 받을 예정이다. 추가 접수자가 있을 경우 조속히 면접 심사를 진행해 후보군을 재편한다는 구상이다.

앞서 1차 공모에는 컷오프된 김 지사를 비롯해 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등 4명이 신청한 바 있다. 이번 추가 공모를 통해 어떤 새로운 인물이 가세할지에 정계의 이목이 쏠리고 있다.

공천 심사 가늠자... 서울·부산 등 '긴장'

정치권에서는 이번 충북지사 컷오프가 다른 지역 공천에도 상당한 파급력을 미칠 것으로 보고 있다. 이 위원장이 “이 결단은 비단 충북 하나로 끝나지 않을 것”이라며 “기득권 공천이 아닌 국민 눈높이 공천을 멈춤 없이 이어가겠다”고 예고했기 때문이다.

이에 따라 아직 경선 구도가 확정되지 않은 서울, 대구, 부산, 경북 등 주요 전략 지역에서도 현역 의원이나 지자체장에 대한 추가적인 ‘인적 쇄신’ 조치가 이어질 수 있다는 관측이 나오며 당내 긴장감이 고조되고 있다.