도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지시간) 이스라엘과 이란이 완전하고 총체적인 휴전(complete and total ceasefire)에 합의했다고 공식 발표했다. 이로써 지난 12일부터 12일간 이어지며 중동 전체를 긴장시켰던 무력 충돌이 소강 국면에 접어들 수 있을지 주목된다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 ‘트루스 소셜’을 통해 “이스라엘과 이란이 현재 진행 중인 최종 임무를 완료하고 철수한 뒤 6시간 후 휴전이 시작된다”며 “이란이 먼저 휴전을 개시하고, 12시간 후 이스라엘이 이를 따를 것”이라고 밝혔다. 이어 “전 세계는 24시간 후 이번 ‘12일 전쟁(12 Day War)’의 공식적 종식을 축하하게 될 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 이번 합의와 관련해 “이 전쟁은 수년간 지속되며 중동 전체를 파괴할 수 있었지만 그렇게 되지 않았고, 결코 그렇게 되지 않을 것”이라며 “모든 것이 계획대로 진행된다면 평화와 존중 속에 이번 전쟁이 마무리될 것”이라고 강조했다.

휴전 합의는 트럼프 대통령이 이란 핵시설에 대한 미군의 전격적인 폭격을 감행한 지 이틀 만에 이뤄졌다. 미군은 21일 포르도, 나탄즈, 이스파한 등 이란 핵시설 3곳을 B-2 스텔스 폭격기와 벙커버스터를 동원해 타격했다. 

이에 대한 보복으로 이란은 23일 카타르 알우데이드 미군 기지에 탄도미사일 14발을 발사했지만, 사전에 미국 측에 공격 계획을 통보해 미군은 피해를 피할 수 있었다. 실제 13발은 요격됐으며, 사상자는 발생하지 않았다.

이란의 아바스 아라그치 외무장관은 이날 “이스라엘의 침략에 대한 우리의 군사작전은 새벽 4시(현지시간)까지 이어졌다”며 “모든 적의 공격에 마지막 순간까지 대응한 군대에 감사한다”고 밝혀 사실상 교전이 종료됐음을 시사했다. AP통신은 새벽 4시 이후 양국 간 교전이 멈춘 상태라고 보도했다.

이스라엘은 공식적인 입장을 내지 않았으나, 미국 백악관 고위 관계자는 로이터통신에 “트럼프 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와의 통화를 통해 이스라엘의 휴전 의사를 확인했고, 이후 카타르를 통해 중재가 이뤄졌다”고 전했다. 이스라엘은 이란의 추가 공격이 없는 한 휴전에 동의한 것으로 알려졌다.

JD 밴스 미 부통령도 폭스뉴스 인터뷰에서 “대통령이 이번 협상을 마무리 지었다”며 “이번 군사 충돌과 휴전은 중동 질서를 재편하는 전환점으로 기록될 것”이라고 평가했다. 그는 “이란이 현재 보유한 장비로는 핵무기를 만들 능력이 없으며, 앞으로 핵무기를 개발하려면 다시 강력한 미국과 맞서야 할 것”이라고 강조했다.

다만 이번 휴전 합의가 트럼프 대통령의 강력한 군사적 압박과 이란, 이스라엘, 미국의 손익계산이 맞아떨어지며 이뤄진 만큼, 이란의 핵무기 개발 가능성을 둘러싼 불씨는 여전히 남아 있다는 평가도 나온다. 이란이 핵무기 개발 재개 조짐을 보일 경우 중동의 긴장은 언제든 재점화될 수 있다.