2025년 FIFA 클럽월드컵 결승전 이후 도널드 트럼프 미국 대통령의 행동이 국제적인 논란을 낳고 있다. 잉글랜드 첼시 FC가 대회 우승을 차지했음에도, 트로피 원본은 백악관에 남았고, 첼시는 복제품으로 세리머니를 치른 것으로 드러났다.

결승전은 현지시간 14일 미국 뉴저지의 메트라이프 스타디움에서 열렸다. 첼시는 파리 생제르맹(PSG)을 3-0으로 완파하며 통산 첫 클럽월드컵 우승을 거머쥐었다. 하지만 경기 종료 후 열린 시상식에서 예상치 못한 장면이 연출됐다. 트럼프 대통령이 시상대에 올라 첼시 주장 리스 제임스에게 트로피를 전달한 뒤, 일반적인 관례와 달리 무대에서 물러나지 않고 선수들 사이 중심 자리를 지킨 것이다.

첼시 미드필더 콜 파머는 시상식 직후 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 그 자리에 있을 줄은 몰랐다”며 당황한 반응을 보였고, 현장에 있던 관중들 역시 야유와 혼란스러운 반응을 쏟아냈다.

논란은 여기서 그치지 않았다. 트럼프 대통령은 스포츠 스트리밍 채널 ‘DAZN’과의 인터뷰에서 “FIFA가 트로피를 백악관에 잠시 보관해 달라고 요청했고, 나중에 언제 가져갈 거냐고 물었더니 ‘그냥 가지라’고 했다”며 “FIFA는 이미 복제품을 새로 만들었고, 진짜 트로피는 오벌 오피스에 있다”고 밝혔다.

이에 따라, FIFA가 약 3억 원의 제작비를 들여 티파니앤코와 함께 만든 본 트로피는 백악관에 남고, 첼시가 들었던 트로피는 복제품으로 확인됐다. FIFA는 아직 이와 관련한 공식 해명을 내놓지 않았으며, 일부 언론은 FIFA가 트럼프 대통령과의 관계를 고려해 ‘선물성 제공’을 했다는 의혹을 제기하고 있다.

트럼프와 FIFA 잔니 인판티노 회장의 관계 역시 도마에 올랐다. 인판티노 회장은 트럼프 대통령 2기 행정부 출범 후 워싱턴DC를 10차례 넘게 방문했으며, 최근에는 FIFA 뉴욕 사무소를 트럼프 소유의 맨해튼 트럼프타워로 이전한 바 있다.

첼시 팬들과 일부 축구 팬들은 “트럼프가 축구사의 한순간을 망쳤다”, “선수들의 인생 순간에 끼어들었다”며 강한 불만을 드러냈다. 영국 ‘인디펜던트’는 “첼시 선수들은 복제품 트로피에 만족해야 했다”며 이번 상황을 비판했고, ‘가디언’도 FIFA에 공식 해명을 요구한 상태라고 보도했다.

한편, 이번 클럽월드컵은 기존 1년 주기에서 4년 주기로 개편되며 참가팀이 32개로 늘었고, 총상금은 10억 달러(약 1조 3,782억 원)로 확대됐다. 첼시는 이번 우승으로 상금 약 1711억 원(9200만 파운드)을 확보하며 유럽컨퍼런스리그 우승에 이어 2관왕을 차지했다.

결승전 최우수 선수는 2골 1도움을 기록한 콜 파머였으며, 그는 대회 MVP인 ‘골든볼’까지 수상해 3관왕에 오르며 새로운 스타로 떠올랐다.

하지만 트럼프 대통령의 예상 밖 행동이 경기의 명예를 가린 꼴이 됐다는 비판은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.