해병대 채모 상병 순직사건 수사외압 의혹을 수사 중인 채해병 특별검사팀(이명현 특검)이 11일 윤석열 전 대통령의 자택에 대해 전격적인 압수수색을 실시하며 강제수사에 본격 착수했다.

특검은 이날 오전 9시부터 서울 서초구 아크로비스타에 위치한 윤 전 대통령의 사저에 수사관을 보내 약 3시간 동안 압수수색을 진행했다. 윤 전 대통령은 현재 구속 수감 중인 상태로, 특검은 그의 변호인 입회 하에 영장을 집행했다고 밝혔다.

정민영 특검보는 이날 오전 브리핑에서 “피의자가 구속된 상태이기 때문에 변호인의 참여에 합의하면 당사자 없이도 압수수색은 가능하다”며 “윤 전 대통령에 대한 혐의는 직권남용 권리행사 방해”라고 설명했다.

압수수색의 근거는 ‘채상병 사건’과 관련한 이첩 보류 및 수사 결과 변경 지시 의혹이다. 정 특검보는 “채상병 사건의 초동 수사기록을 경찰에 이첩하지 않도록 보류하고, 이를 회수해 수사 결과를 변경하도록 한 전 과정에 대해 윤 전 대통령이 직권남용 혐의로 고발돼 있다”고 밝혔다.

이번 강제수사는 소위 ‘VIP 격노설’로 불리는 의혹의 핵심 인물을 향한 첫 수사 조치다. 해당 의혹은 윤 전 대통령이 2023년 7월 31일 대통령실 회의에서 채 상병 순직 사건 수사결과를 보고받은 뒤 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠느냐”며 격노했고, 이후 대통령실과 국방부가 수사기록의 경찰 이첩을 막고 결과를 바꾸도록 지시했다는 내용이다.

특검은 윤 전 대통령뿐 아니라 당시 청와대와 군 관계자들에 대해서도 수사를 확대하고 있다. 이날 특검은 조태용 전 국가안보실장, 임종득 국민의힘 의원(전 안보실 2차장)의 자택과 사무실을 포함한 10여 곳에 대한 동시다발적 압수수색을 진행했다. 또한 관련자들의 휴대전화, PC, 하드디스크 등 다수의 디지털 증거를 확보해 분석 중이라고 밝혔다.

오후 3시에는 김태효 전 국가안보실 1차장을 피의자 신분으로 소환 조사할 예정이다. 김 전 차장은 ‘VIP 격노설’의 핵심 회의에 참석한 인물로 지목되고 있다. 정 특검보는 “당시 회의에서 윤 전 대통령의 발언과 그 이후 대통령실 및 국방부의 수사 개입 경위를 집중적으로 조사할 것”이라고 전했다.

한편 특검은 전날에도 국방부, 해병대사령부, 국가안보실 등 주요 기관에 대한 대대적인 압수수색을 실시하며 사건의 실체적 진실 규명에 속도를 내고 있다.