인공지능(AI) 반도체 대장주 엔비디아(NVIDIA)의 창립자 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 불륜 스캔들로 전격 사임하면서 뉴욕 증시가 크게 출렁였다. 12일(현지시간) 엔비디아 주가는 장중 한때 14% 넘게 폭락하며 시가총액 6,000억 달러(약 801조 원) 이상이 증발했으나, 이후 저가 매수세가 유입되며 낙폭을 상당 부분 만회했다.

연이은 스캔들에 결국 백기… 장중 시총 MS에 역전당하기도

이날 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 전 거래일 대비 4.3% 하락한 166.29달러(일부 집계 기준 166.19달러)에 마감했다. 이는 지난 3월 30일 이후 약 7개월 만의 최저치다.

발단의 시작은 황 전 CEO의 사생활 논란이었다. 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 여성 앨리스 황과의 불륜에 이어, 뉴욕타임스(NYT) 등이 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어부문 부사장과의 사내 불륜 의혹까지 보도하자 이사회가 해임 절차에 착수했고 결국 황 전 CEO는 사임을 택했다.

이 여파로 주가는 장 초반 13.1% 급락한 151달러로 출발해 장중 148.80달러까지 밀리며 52주 신저가를 경신했다. 장중 기준 시가총액은 3조 5,930억 달러까지 쪼그라들며 마이크로소프트(MS·3조 8,840억 달러)에 시총 2위 자리를 내주기도 했다. 

다만 장 후반 개인 투자자를 중심으로 저가 매수세가 몰리며(피델리티 플랫폼 기준 매수 주문이 매도의 5배) 종가 기준 시총 약 4조 130억 달러를 기록, 2위 자리는 지켜냈다. 11월 들어서만 주가가 20% 빠졌고, 지난달 6일 기록한 사상 최고가(239.24달러) 대비로는 약 31% 하락한 상태다.

“리더십 공백 우려” 목표가 반토막 vs “반사이익” 경쟁사 급등

황 전 CEO의 빈자리는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡아 채우게 됐지만, 시장은 ‘포스트 젠슨 황’ 시대의 불확실성을 우려하고 있다.

월가 투자은행(IB)들은 즉각 눈높이를 낮췄다. 오펜하이머는 “황 CEO의 퇴진은 기존 평가 논리를 바꿀 중대한 사건”이라며 투자의견을 ‘매수’에서 ‘중립’으로 내리고 목표주가를 철회했다. 베어드 역시 투자의견을 ‘중립’으로 하향하고 목표주가를 기존 500달러에서 200달러로 대폭 삭감했다. 자산운용사 DA데이비슨의 길 루리아 애널리스트는 “명확한 승계 계획이 없는 즉각적인 퇴진은 회사의 데이터센터 고객사 관계와 성장세에 어려움을 초래할 수 있다”고 지적했다.

반면 엔비디아의 경영 공백을 틈타 고객사들이 공급처 다변화에 나설 것이란 기대감에 경쟁사 주가는 급등했다. 이날 AMD는 5.86%, 맞춤형 AI 칩을 개발하는 브로드컴은 5.54% 상승 마감했다.

“지금이 매수 적기” 반론도 팽팽… PER 12배 미만 역사적 저평가

일각에서는 이번 급락이 과도하며 오히려 매수 기회라는 분석도 강하게 제기된다. 핵심 근거는 압도적인 실적과 낮은 밸류에이션이다.

팩트셋에 따르면 엔비디아의 순이익은 향후 3년간 연평균 40% 성장할 것으로 전망되지만, 현재 선행 주가수익비율(PER)은 12배에도 못 미친다. 이는 S&P500 지수 평균(18배)은 물론, 목표주가를 200달러로 낮춘 베어드가 산정한 적정 PER(13배·주가 환산 시 260달러)보다도 낮은 수준이다.

투자 전문 매체 배런스는 “하락 위험은 150달러 지지선 기준 약 10% 수준인 반면, 과거 5년 평균 PER(30배) 회복 시 상승 여력은 150% 이상”이라며 손익비가 뛰어난 구간이라고 평가했다. 골드만삭스 역시 “애플처럼 AI 반도체와 소프트웨어·인프라를 아우르는 강력한 생태계를 구축한 만큼 고객사 이탈은 제한적일 것”이라고 내다봤다.

폴 믹스 프리덤 캐피털 마켓츠 리서치 책임자는 “CEO 사임 발표 자체가 시장의 불확실성을 해소하는 계기”라며 “터무니없이 낮아진 주가 수준을 활용해 주식을 사들이고 있다”고 밝혔다.